(Viernes,  24.05.2013)

AVANCES CÁNCER

El  HUCA logra un importante avance en la identificación de las alteraciones  moleculares del cáncer de tiroides 

 

·        Un  estudio de Endocrinología y del Laboratorio de Epigenética del Instituto de  Oncología consigue  identificar los mecanismos de los genes en los tumores

 

·        Este  descubrimiento pueden ser de gran interés en la búsqueda de marcadores  diagnósticos y pronósticos de la enfermedad, al tiempo que abre la puerta a  nuevos tratamientos

Endocrinólogos  del Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA), en colaboración con  investigadores de  la Unidad de Epigenética del Cáncer del Instituto de Oncología del Principado de  Asturias (IUOPA), han llevado a cabo un estudio en el que se identifican nuevas  alteraciones epigenéticas en diferentes subtipos de cáncer de  tiroides.

Dicho  trabajo, coliderado por el jefe del Servicio de Endocrinología y Nutrición del  HUCA,  Edelmiro Menéndez Torre y por  el jefe de la Unidad de Epigenética del Cáncer del IUOPA y científico del  Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Mario F. Fraga, se  publica esta semana en la revista científica de la Sociedad Norteamericana de  Endocrinología Journal of Clinical  Endocrinology and Metabolism.

El  trabajo experimental ha sido desarrollado principalmente por la investigadora  Sandra Rodríguez Rodero; mientras que el diseño experimental y análisis de los  datos fue realizado por los investigadores Agustín Fernández y Gustavo Fernández  y Juan Luis Fernández-Morera. Este último, que culminó recientemente su  formación como MIR de Endocrinología en el HUCA, se encargó de la selección y  recolección de muestras de pacientes.

En el  estudio también han participado miembros de los Servicios de  Otorrinolaringología y de Anatomía Patológica del HUCA, el Centro Nacional de  Biotecnología, el Hospital de la Paz, el Centro Nacional de Investigaciones  Oncológicas (CNIO) de Madrid, la Universidad de Lleida y el Instituto de  Biomedicina de Sevilla.

La  epigenética es una disciplina de la genética que estudia mecanismos y marcas  químicas que señalan diferentes regiones del genoma humano -y de otros seres  vivos- para regular las funciones de dichos genes. Esto activaría o frenaría su  actividad para adaptarse a las necesidades de la célula en ese momento. Estos  mecanismos epigenéticos regularían todas las funciones celulares a lo largo de  la vida del individuo, desde la concepción, el desarrollo embrionario, el  crecimiento, la adaptación a estrés ambiental y estarían involucradas en la  génesis del desarrollo de enfermedades como el cáncer, metabolopatías o  circunstancias más fisiológicas, como los procesos de envejecimiento.

Uno  de estos mecanismos es la metilación de la región promotora de los genes. El  promotor de un gen es donde radican las instrucciones de expresión del mismo.  Así, la metilación de un promotor en zonas determinadas no permitiría su  expresión, evitando ejercer la función que podría  desarrollar.

El  trabajo publicado describe por primera vez las alteraciones de los patrones de  metilación del DNA a nivel de genoma completo en los cuatro subtipos de cáncer  de tiroides más frecuentes: folicular, papilar, anaplásico y medular. Los  resultados obtenidos mostraron que las alteraciones epigenéticas son específicas  de cada subtipo tumoral y que los subtipos más agresivos tienen patrones de  mutilación del DNA característicos.

Las  conclusiones ayudarán a entender mejor la biología de ese tipo de cáncer y  pueden revestir interés clínico, ya que la especificidad de las alteraciones  epigenéticas en los diferentes subtipos tumorales puede permitir la  identificación de marcadores de  diagnóstico y  pronóstico en  cáncer de tiroides. Actualmente, el equipo investigador está trabajando en la  caracterización de marcadores con valor diagnóstico en subtipos específicos de  cáncer de tiroides.